Cela fait maintenant plusieurs années que j’encadre, j’accompagne, je guide des jeunes sur les terrains, dans les salles de sport et sur les pistes. En tant que coach sportif, préparateur physique et entraîneur de ski, j’ai eu la chance d’observer de nombreux profils, de voir des jeunes s’épanouir, d’autres décrocher, certains se révéler dans la compétition, d’autres s’éteindre sous la pression.
Au fil du temps, une question revient sans cesse : quel est réellement notre rôle en tant que coach ou éducateur sportif chez les jeunes ? Sommes-nous uniquement là pour enseigner une technique ? Pour transmettre une discipline ? Pour faire gagner des médailles ? Ou bien avons-nous un rôle plus profond, plus subtil… presque invisible parfois ?
Car encadrer la jeunesse aujourd’hui, ce n’est plus comme avant. Les mentalités changent, les attentes évoluent, les jeunes générations nous bousculent et tant mieux. Mais cela nous oblige, nous éducateurs, à nous interroger sur notre posture, nos méthodes, nos responsabilités.
Entre motivation, éducation, rapport à la compétition et développement personnel, où devons-nous placer le curseur ? Quelle place accorder à la performance sans perdre l’humain de vue ? Et surtout : comment trouver le bon équilibre pour accompagner des jeunes dans leur construction, pas seulement en tant que sportifs… mais en tant qu’individus ?
Cet article n’est pas une vérité absolue. C’est un partage d’expérience, nourri de terrain, de réussites comme de remises en question. Un appel à réflexion, à échanges. Car si notre rôle est d’aider les jeunes à grandir, le nôtre, en tant qu’éducateur, est peut-être d’apprendre à grandir avec eux.
I. La place centrale du coach chez les jeunes : un référent au quotidien
Quand on entraîne des jeunes, on réalise vite que notre rôle dépasse largement le simple cadre de la performance ou de la transmission de compétences sportives. Bien sûr, on apprend un geste, on encadre une séance, on corrige une posture… Mais au fil du temps, on devient bien plus qu’un coach.
Le coach devient un repère. Il est celui qu’on voit plusieurs fois par semaine, celui qui encourage, qui félicite, qui cadre. Pour certains jeunes, il est même parfois plus présent qu’un professeur ou un parent. Il incarne une forme de stabilité dans un monde où tout va vite, où les repères peuvent manquer.
Et cette place particulière nous confère une grande responsabilité. Car si l’on est regardé, écouté, parfois imité, encore faut-il être à la hauteur. Nos attitudes, nos mots, notre capacité à incarner ce que l’on transmet : tout cela compte. Être coach, ce n’est pas juste avoir les compétences techniques. C’est aussi être un modèle comportemental.
Là est toute la difficulté de notre mission : comment être à la fois celui qui encadre, qui exige, qui pousse à progresser… tout en restant accessible, à l’écoute, bienveillant ?
Avec les générations actuelles, on ne peut plus se contenter de dire « fais comme ça parce que je te le dis ». L’autorité ne se décrète plus, elle se construit. Et elle doit toujours s’accompagner de sens. Les jeunes veulent comprendre pourquoi ils font les choses, ils ont besoin d’adhérer, pas simplement d’exécuter.
On marche alors en équilibre constant entre l’exigence de performance et le respect de la personne. Entre le besoin de cadre et l’envie de liberté. Entre l’envie de faire progresser, et celle de ne pas brusquer. C’est parfois fatiguant, souvent questionnant, mais toujours passionnant.
Et finalement, une question revient souvent dans nos pratiques :
Doit-on s’adapter aux jeunes… ou leur apprendre à s’adapter à un cadre exigeant ?
Peut-être qu’il n’y a pas de réponse unique, mais plutôt un dialogue à instaurer, un ajustement permanent entre leur monde et le nôtre.
II. Le rôle du coach dans la motivation des jeunes : allumer une flamme, pas imposer un feu
Il est facile de croire que les jeunes sont naturellement motivés par la victoire, les podiums ou la reconnaissance. Mais en réalité, la motivation est bien plus complexe, plus fragile, plus mouvante. Et elle varie énormément d’un jeune à l’autre.
Certains sont poussés par la compétition, d’autres par le plaisir de progresser, de se sentir appartenir à un groupe, ou simplement par la joie de pratiquer une activité qu’ils aiment. C’est là que notre rôle devient essentiel : savoir identifier ces moteurs personnels, et les nourrir intelligemment.
Cela demande de l’écoute, de l’observation, du dialogue. Et surtout, cela implique de ne pas projeter nos propres ambitions d’adulte sur les épaules de jeunes en construction. Le risque, sinon, est de tuer dans l’œuf une motivation fragile, simplement parce qu’on a voulu aller trop vite, trop fort, trop haut.
Un jeune motivé est un jeune qui a envie de revenir, de s’impliquer, de s’améliorer. Et cette envie se construit dans le plaisir, la confiance, l’encouragement. Elle ne peut pas naître dans un climat de peur ou de pression permanente.
Notre mission, c’est d’entretenir la flamme, pas de la brûler. Cela signifie varier les approches, célébrer les progrès (aussi petits soient-ils), valoriser l’effort plus que le résultat. C’est aussi savoir créer un climat où l’échec n’est pas une honte, mais un tremplin.
Dans un monde où tout va vite, où les réseaux sociaux valorisent l’instantané, le rôle du coach est aussi de réhabiliter la patience. Apprendre que progresser prend du temps, que la régularité est plus puissante que le talent seul.
Il ne s’agit pas de surprotéger ou de tout rendre facile. Motiver un jeune, ce n’est pas tout lui donner. C’est lui faire confiance. Le responsabiliser. Lui montrer qu’il est capable, même dans la difficulté.
Cela passe par des encouragements ciblés, des objectifs clairs, un cadre juste. Et parfois, par le fait de laisser le jeune expérimenter l’échec, sans tout de suite intervenir. C’est dans la difficulté qu’il apprend à se dépasser, à croire en lui.
Nous ne sommes pas là pour motiver à leur place, mais pour leur apprendre à trouver en eux les ressources pour avancer.
III. Le rôle éducatif du coach : transmettre bien plus qu’un sport
Dans le parcours d’un jeune, l’éducateur sportif occupe une place particulière. Ni parent, ni enseignant, ni ami… et pourtant souvent un peu tout ça à la fois. Le coach est un adulte référent, un repère qui peut jouer un rôle fondamental dans la construction de l’enfant ou de l’adolescent.
À travers le sport, on transmet des gestes, des règles, des tactiques. Mais surtout, on enseigne des valeurs : respect, effort, discipline, solidarité, humilité. Autant d’éléments qui forgent des athlètes, certes, mais surtout des individus capables de grandir en société.
Ce rôle éducatif, même s’il est parfois discret, est omniprésent dans chaque séance, chaque attitude, chaque mot. Nous sommes observés, copiés, intégrés. La manière dont on félicite, dont on sanctionne, dont on accueille l’émotion ou l’échec, modèle les comportements futurs de ces jeunes en plein développement.
L’un des fondements de notre rôle éducatif, c’est la capacité à poser un cadre structurant. Et contrairement aux idées reçues, les jeunes en ont besoin même s’ils le contestent parfois.
Ce cadre, ce sont des règles explicites, des repères stables, des attentes cohérentes. Pas pour brider, mais pour sécuriser. Un jeune qui connaît les limites, qui comprend les règles du jeu, peut s’exprimer pleinement à l’intérieur.
Le cadre ne doit pas être rigide, mais il doit être juste. Il s’adapte à l’âge, au niveau de maturité, aux besoins du groupe. Il permet de créer un environnement où chacun peut progresser en confiance, où l’équité prend le pas sur l’autorité brute.
Au-delà du cadre, le coach est aussi un accompagnant dans le développement de l’estime de soi, de la confiance, de l’autonomie. Par le regard qu’il pose sur le jeune, par la reconnaissance qu’il lui accorde, il contribue à renforcer ou fragiliser l’image que celui-ci a de lui-même.
Cela implique une vigilance constante sur nos paroles, nos retours, nos gestes. Car un simple mot peut élever… ou abîmer.
Enfin, notre rôle éducatif ne s’arrête pas à la sortie du terrain. Il se prolonge dans l’attitude qu’on encourage en dehors : respect des autres, gestion des émotions, hygiène de vie, attitude face à la réussite comme à l’échec.
Nous formons des sportifs… mais aussi des citoyens.
« Ils oublieront ce que vous avez dit, ils oublieront ce que vous avez fait, mais ils n’oublieront jamais ce que vous leur avez fait ressentir. »
Maya Angelou
Cette citation, bien qu’elle vienne d’un autre univers que le sport, résume parfaitement notre posture d’éducateur. On peut corriger des gestes techniques, répéter des consignes, expliquer mille fois un placement… Mais ce que le jeune retiendra avant tout, c’est la manière dont il s’est senti avec nous : valorisé ou rabaissé, compris ou jugé, encouragé ou mis sous pression.
IV. Accompagner la compétition : entre performance et développement
Dans les jeunes catégories, la compétition est souvent un terrain miné. Entre les attentes des parents, la pression que les enfants se mettent eux-mêmes et notre propre désir de voir progresser nos élèves, le risque est grand de transformer le jeu en enjeu.
Or, la compétition ne devrait pas être une finalité, mais un outil pédagogique, un cadre concret pour apprendre à gérer l’effort, l’engagement, la prise de décision… et surtout, l’échec. Perdre fait partie du jeu. Mais mal perdre, ou en sortir blessé émotionnellement, révèle un manque d’accompagnement.
Notre rôle, c’est d’apprendre aux jeunes à utiliser la compétition comme un miroir : elle reflète leurs progrès, leurs points à travailler, leur comportement sous pression. Si on la dédramatise, elle devient un excellent levier pour renforcer la confiance, la résilience, et la capacité à se dépasser.
Le mot « performance » peut être toxique s’il est mal compris. Chez les jeunes, il faut lui redonner du sens : performer, ce n’est pas gagner à tout prix. C’est donner le meilleur de soi dans un cadre donné, en respectant les autres et en respectant les règles.
Cela signifie que la meilleure performance n’est pas toujours celle qui monte sur le podium. C’est parfois celle du jeune qui a osé prendre le départ malgré la peur, ou qui a terminé une course sans abandonner, ou encore celle du coéquipier qui a soutenu un camarade en difficulté.
Notre mission, c’est de mettre en valeur ces formes de réussite silencieuses, de valoriser l’effort, l’attitude, la progression personnelle pas seulement les résultats bruts. C’est ainsi qu’on évite l’épuisement psychologique ou les abandons prématurés chez de jeunes athlètes pourtant talentueux.
Enfin, il est essentiel de protéger le plaisir de pratiquer. À l’heure où certains jeunes vivent déjà leur parcours sportif comme une course à la sélection ou à la reconnaissance, nous devons remettre la passion au centre. Un enfant qui aime ce qu’il fait progressera toujours mieux qu’un enfant qui fait les choses pour satisfaire les attentes extérieures.
L’ambition n’est pas un mal en soi. Mais si elle écrase le plaisir, elle devient un poison. Il nous appartient de rappeler que l’envie, le jeu, la curiosité, sont des moteurs bien plus puissants que la peur de perdre ou la pression de gagner.
Comme coachs, notre défi est de nourrir cette flamme, et non de l’étouffer.
« Ce n’est pas la victoire qui fait grandir un enfant, c’est le chemin qu’il emprunte pour y arriver. »
Conclusion : un rôle bien plus grand qu’il n’y paraît
Être coach ou éducateur sportif auprès des jeunes, ce n’est pas simplement apprendre à mieux courir, skier, ou lancer un ballon. C’est endosser un rôle profondément humain, fait d’écoute, de patience, d’exemplarité et d’équilibre.
Dans un monde où les jeunes grandissent avec des repères mouvants, où la performance est souvent surexposée et la vulnérabilité cachée, nous sommes parfois les derniers adultes à leur apprendre que l’effort compte plus que le résultat, que la solidarité vaut mieux que l’individualisme, et que chaque erreur est une occasion d’apprendre.
Notre posture est donc complexe, exigeante, parfois inconfortable. Nous devons guider sans dominer, inspirer sans imposer, cadrer sans brider. Et tout cela en gardant en tête que le sport, pour eux, doit rester un lieu de plaisir, d’exploration, et de construction.
Il n’existe pas de recette parfaite, ni de posture universelle face aux nouvelles générations. Mais il existe une conviction que nous devons garder comme fil rouge :
ce que nous semons aujourd’hui dans l’esprit et le cœur de ces jeunes, bien au-delà des terrains ou des pistes, les accompagnera toute leur vie.
